Truyện được bắt đầu với việc Arthur Hastings – người kể chuyện – một viên đại úy người Anh vừa trở về từ Chiến tranh thế giới lần thứ nhất, được một người bạn cũ là John Cavendish mời về nhà mình tại làng Styles nghỉ dưỡng. Tại đây, Hastings biết được rằng John cùng với em trai là Lawrence Cavendish là hai thằng ăn hại, sống nhờ trợ cấp của người mẹ kế hết sức giàu có là bà Emily Inglethorp, một người cực kỳ tốt bụng khi chẳng những không đuổi 2 cục nợ ấy đi mà còn rước thêm về 1 thằng ăn hại khác là Alfred, người chồng mới người kém bà khoảng chục tuổi. Không chỉ có đàn ông, tại điền trang này còn có thêm 2 người phụ nữ ăn hại khác là Mary, vợ của John và bạn thân của bà Emily là bà Evelyn Howard; cùng với đó là Cynthia Murdoch, con nuôi bà Emily, một y tá, tức người duy nhất có công ăn việc làm tại cái chốn toàn lũ ăn hại này. Và những diễn biến tiếp theo thì chắc ai cũng đoán được, bà Emily bị ám sát, đám ăn hại tất cả đều rơi vào diện nghi vấn vì sẽ được nhận thừa kế khi bà chết, rồi Poirot xuất hiện, đi phỏng vấn khắp 1 vòng, tìm ra những điểm bất hợp lý trong lời khai, vụ án được hóa giải
